AZ en NEC staan zondag in De Kuip tegenover elkaar in de finale van de KNVB Beker. Voor AZ is het de zoveelste keer dat de Alkmaarders meedoen om de cup; voor NEC is het een hoogtijdag na een sterk seizoen waarin de Nijmegenaren onverwachts tot aan de finale doordrongen.
Danny Makkelie is door de KNVB aangewezen als scheidsrechter. Voor hem is het al de vierde bekerfinale die hij fluit, en net als vorig jaar leidt hij daarmee het grootste bekerduel van het Nederlandse seizoen. Makkelie geldt als een van de meest ervaren Nederlandse arbiters op internationaal niveau.
Vorm en belang
De vorm van beide finalisten voor het duel is uiteenlopend. AZ kwam zaterdag met een overtuigende zege op Heerenveen goed door “de week van de waarheid”, waarin de club ook nog Europees speelt tegen Shakhtar Donetsk. NEC gaf juist vlak voor de finale tegen Feyenoord in de 97e minuut een gelijkmaker weg, maar pakte daarmee wel een punt tegen een directe top-drie-tegenstander.
Voor NEC kan de finale een hoogtepunt van het seizoen worden. Vanuit de stad Nijmegen klinkt onder supporters de overtuiging dat de beker dit jaar naar het Goffertstadion gaat. AZ probeert opnieuw een nationale prijs aan het palmares toe te voegen, een serie die de Alkmaarders al jaren gestaag volhouden.